2022年卡塔尔世界杯上，日本队2-1逆转战胜德国队的比赛中，替补登场的中场球员田中碧攻入制胜球。这位有着巴西血统的归化球员，成为日本足球"多民族军团"的最新代表。
"归化球员不是捷径，而是日本足球国际化的重要一步。" —— 日本足协技术委员长反町康治
日本归化球员的历史可以追溯到上世纪80年代：
根据J联赛统计，2023赛季共有37名归化球员活跃在各级联赛，其中12人入选过国家队。他们在关键比赛的平均评分达到6.8分，高于本土球员的6.5分。
随着归化球员增多，日本国内也出现不同声音。保守派认为这稀释了"大和足球"的纯粹性，而改革派则指出德国、法国等强国早有成功先例。对此，日本足协推出"归化球员培养计划"，要求：
2023年亚洲杯期间，归化后卫板仓滉用流利的日语接受采访的画面，某种程度上缓解了公众的疑虑。这位德日混血球员表示："我血液里流淌着两种文化，这让我能更好地理解教练的战术意图。"
未来，日本足协计划到2030年将归化球员比例控制在国家队阵容的30%以内，同时加强青训体系的国际化建设。这种"和洋折衷"的发展模式，或许能为亚洲足球提供新的参考路径。
