一支参赛国家队飞到世界杯赛场,结果带队的足协主席被挡在主办国门外,连个入境章都盖不上。
自1930年世界杯开办至今,这是首次出现参赛国与东道主国家处于交战状态的情况,而由此衍生出的另一桩"破天荒"——参赛队把大本营安在主办国之外,伊朗队是头一个。
三场小组赛要跑去美国踢,行李却只能堆在墨西哥的蒂华纳。 原本剧本完全不是这个走法。
球队最初看中的训练基地是亚利桑那州图森,气候、场地都顺手。中东战局发酵后,伊朗才被迫把大本营从美国挪到了墨西哥蒂华纳,紧挨着圣迭戈边界。
一场仗下来,连一支足球队的行李箱都要重新打包。挑蒂华纳是有讲究的。这座边境城市与圣迭戈隔界相望,从这里入境美国最为顺手。
机场到下榻酒店20分钟车程,飞洛杉矶不到一小时。换句话说,每场比赛都得当天来回赶飞机,慢一步就要误事。为什么必须当天来回?
答案在美方那张签证条子上。按照美国附加的条件,伊朗参赛球员仅允许在比赛日当天入境,结束后必须当天离境。
三场小组赛意味着三次跨境突击,没有缓冲,更没有备用方案。更让人皱眉的是签证发放的覆盖面。
这次随队抵达墨西哥的代表团总计70人,截至目前还有15人没拿到美国签证,足协主席塔杰本人也在名单上。一支球队的核心,被关在了赛场之外。
塔杰为什么进不去?早在几个月前,他原本拿到的加拿大签证就被撤销了,理由是他曾在伊朗伊斯兰革命卫队中担任过职务——这一机构被加拿大和美国都列入了恐怖组织名单。
美方延续了同样的口径,签证直接卡死。球员们的怨气是明摆着的。
后卫哈伊萨菲对外发声,直言教练组里几位关键成员没能拿到签证,而他们在球队中扮演着非常重要的角色。临场指挥、战术调整、伤病应对,少一个齿轮,整套机器就转不顺。
美方对外是另一套说辞。国务卿鲁比奥本周公开表态,称代表团将被严密监控,针对运动员和支持人员本身没意见,但不允许伊朗夹带与革命卫队等机构关联的人员入境。
给一只手开门,另一只手已经在过筛子。球员签证差点没能赶上飞机。
在球队启程前夕,美方才把签证放出来,由美国驻土耳其大使巴拉克在社交平台上对外确认。一场跨洋的拉锯,到最后一刻才落槌。
落地之后的场面也不轻松。伊朗队抵达蒂华纳时,由全副武装的墨西哥军警车队护送前往酒店。
墨西哥当局调动了300名联邦特工和军人专门负责伊朗队驻地安保,把原本面向全部参赛队的"库库尔坎计划"专门扩展覆盖到这座边境城市。为什么是墨西哥愿意接这单?
因为伊朗在美国境内根本没有大使馆,出了事连个对接窗口都找不着。墨西哥这边有伊朗驻外机构,签证协调、领事保护、突发对接都能跑得通,球队的后顾之忧才算压下去一半。
回头看春天那段拉扯就更明白这件事的来龙去脉。特朗普曾在3月间劝伊朗放弃参赛,理由是球员"生命与安全"问题,第二天伊朗国家队就硬怼回去,称谁也无权把他们排除在外。
国际足联在整件事上一直站在伊朗这边,坚持伊朗会完整参加这届赛事。外界还出现过更荒唐的提议。
4月份曾有声音建议用意大利队顶替伊朗的资格名额,这一说法被意大利方面和国际足联一并否决。资格可以保,地点可以挪,但伊朗的名字不能从参赛册上抹掉。
球队内部的状况其实也撑得紧。最终大名单中有17名球员来自国内联赛俱乐部,受战争影响,这些俱乐部从2月起就一直没踢过比赛。
半年没碰高水平对抗,临阵硬上世界杯,难度不止翻倍。主力前锋也少了一个。
阿兹蒙在3月被排除出队,据称与战争期间一条惹恼伊朗当局的社交媒体帖子有关。开赛前丢人手,对任何一支球队来说都是减法。
伊朗本身的世界杯履历谈不上亮眼。这是球队连续第四次、总计第七次出现在世界杯赛场,此前从未突破过小组赛阶段。
这次想冲一冲,外头的麻烦比场内的对手还多。最具戏剧性的一种可能性已经被人提前算出来了。
如果伊朗和美国队都在各自小组中获得第二,他们可能于7月3日在得克萨斯州阿灵顿的32强淘汰赛中相遇。真要踢上这一场,恐怕全世界的目光都会聚到那块草坪上。
蒂华纳本身也想借这次机会翻个身。当地媒体把伊朗队驻扎此地形容为"和平象征",下加州官员希望借球队到访改变这座边境城市多年被诟病的治安形象。
一座被边境困扰的城市,和一支被边境困住的球队,命运被世界杯阴差阳错绑在了一起。体育圈里有句老话,叫球场上见真章。
可这届赛事还没鸣哨,伊朗队就已经在球场之外打了一仗。胜负另说,光是把人凑齐、把行李搬到位、把签证盖上章,本身就已经是一场没有先例的硬仗。
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